Dotata di personalita' giuridica di diritto pubblico, vigilata dal Ministero dell’Interno, cui la figura del segretario comunale e' geneticamente e storicamente ancorata, controllata finanziariamente dalla Corte dei Conti, essa e' gestita da un consiglio di amministrazione nominato con decreto del Presidente del Consiglio. L’Ente, istituito dalla legge Bassanini bis, in particolare dall’art.17, comma 76 l.127 del 1997, al fine di reclutare, organizzare e gestire i segretari comunali e provinciali di tutta Italia, curandone la formazione e la specializzazione e tenendone il relativo Albo, costituisce l’ulteriore esempio, in seno alla Amministrazione Statale, di organismi quasi sperimentali ove convivono componenti ispirati ad una nuova concezione manageriale dell'”azienda pubblica”, quali l’autonomia , la presenza di un consiglio di amministrazione ed un ordinamento contabile scollegato dai crismi della contabilita' di stato, con altri elementi tipici di un sistema burocratizzato ove vigilanza e controlli, unitamente a risorse predeterminate, riducono la struttura agenziale a microcosmo meramente esecutivo con spazi di capacita' programmatica e decisionale fortemente ridotti.
E veniamo alla recente riforma della organizzazione governativa, posta in essere, in attuazione della prima legge Bassanini 59 del 1997, con il decreto legislativo 300 del 30 luglio 1999, finalizzato al riordino dei Ministeri e caratterizzato dalla istituzione di numerose agenzie. Infatti i nuovi Ministeri, solo dodici, a decorrere dalla prossima legislatura, potranno perseguire i fini cui sono istituzionalmente preposti, anche mediante le agenzie, le quali svolgeranno in via strumentale attivita' a carattere tecnico-operativo di interesse nazionale, operando peraltro al servizio di tutte le amministrazioni pubbliche, anche regionali e locali. Esse avranno piena autonomia, saranno sottoposte al controllo della corte dei conti e vigilate dal ministro da cui dipendono, titolare del correlato potere di indirizzo politico.
A capo di ogni Agenzia sara' posto un direttore generale, coadiuvato da un comitato direttivo, che, in linea con i dettami degli emanandi statuti, rappresenta il responsabile della gestione dell’ente e del perseguimento degli obiettivi prefissati, potendo disporre a tal fine di una autonoma dotazione finanziaria e di personale proprio, reclutato sia mediante procedure di mobilita' e sia tramite inquadramento di dipendenti provenienti dai ministeri o da altri enti pubblici.
Molte delle Agenzie avranno personalita' giuridica di diritto pubblico come l'Agenzia Industrie Difesa presso l’omonimo ministero e le Agenzie Fiscali presso il Ministero dell’Economia e delle Finanze o come l’Agenzia di Protezione Civile, vigilata dal ministero dell’interno, dalla quale dipendera' il Corpo nazionale dei vigili del fuoco per le attivita di protezione civile;