Prima del 1970, anno di emanazione dello Statuto dei Lavoratori (legge 300, che dedica l'articolo 10 ai lavoratori studenti), per i dipendenti che frequentavano corsi di studio serali o festivi, erano previsti l’esonero dal lavoro straordinario e dal lavoro festivo, con la possibilita' di ottenere permessi (non retribuiti) per sostenere gli esami finali.
Con i contratti collettivi degli anni settanta si arrivava ad una formulazione piu' elaborata, grazie alla quale i lavoratori studenti erano esonerati dal lavoro straordinario e potevano lavorare in turni che agevolassero la frequenza ai corsi e la preparazione agli esami. Per le prove di esame venivano concessi inoltre permessi retribuiti da stabilire a livello aziendale.
Oggi si parla, in termini di diritto allo studio del lavoratore dipendente, delle famose "150 ore". Queste ultime consistono in un monte di ore, 150 per l'appunto, utilizzabili e soprattutto concedibili, per frequentare corsi e lezioni. I contratti nazionali, diversi per ogni categoria, disciplinano le modalita' per poter usufruire di tali ore, configurabili come "permessi straordinari retribuiti "da godere solo se orario di lavoro e orario di frequenza vanno a coincidere anche solo parzialmente.
In via generale lo studente-lavoratore dovra' presentare all'ufficio di appartenenza sia la domanda di concessione e sia le successive certificazioni. La certificazione mensile e vincolante per avere diritto ad ore retribuite per la presenza ai corsi di studio.
Ai dipendenti pubblici sono infatti concessi - in aggiunta alle attivita' formative programmate dall'amministrazione, permessi straordinari retribuiti, nella misura massima di 150 ore individuali per ciascun anno e nel limite massimo del 3% del personale in servizio a tempo indeterminato presso ciascuna amministrazione all'inizio dell'anno, con arrotondamento all'unita' superiore. Tali permessi sono concessi per la partecipazione a corsi destinati al conseguimento di titoli di studio universitari, post-universitari, di scuole di istruzione primaria, secondaria e di qualificazione professionale, statali, pareggiate o legalmente riconosciute, o comunque abilitate al rilascio di titoli di studio legali o attestati professionali riconosciuti dall'ordinamento pubblico e per sostenere i relativi esami e per la preparazione dell'esame finale.
Il personale interessato ai corsi, anche nel caso in cui il conseguimento del titolo preveda un tirocinio, ha diritto all'assegnazione a turni di lavoro che agevolino la frequenza ai corsi stessi e la preparazione agli esami e non puo essere obbligato a prestazioni di lavoro straordinario né al lavoro nei giorni festivi o di riposo settimanale. Qualora il numero delle richieste superi il limite massimo del tetto disponibile, la priorita' per la concessione dei permessi viene stabilita dalla contrattazione integrativa, fermo restando che la precedenza e' accordata, nell'ordine, ai dipendenti che frequentino corsi di studio della scuola media inferiore, della scuola media superiore, universitari o post-universitari. La contrattazione integrativa stabilisce le modalita' di certificazione degli impegni scolastici o universitari, nel rispetto della vigente normativa.